Una historia de aviones

Érase una vez un aeropuerto en un país del sur de Europa, famoso por los turistas alemanes que recibía todos los años. Como recibía tantos turistas su sistema aeroportuario debía reunir todas las condiciones de calidad y de seguridad. Y por tanto, la empresa que gestionaba todos los aeropuertos del país bajo monopolio tenía una flota de técnicos de mantenimiento comprobando que las comunicaciones funcionaran bien.

Un día un técnico fue a comprobar si el sistema ILS funcionaba bien, ya que tocaba su mantenimiento. Cogió el manual de mantenimiento y leyó que la comprobación había que hacerla con el sistema en servicio.

-Esto es un error -pensó- No se puede comprobar el sistema si está en servicio.

La alternativa era llamar a un superior y tratar de explicar que el manual estaba mal. Pero sabía por experiencia que dicho camino estaba plagado de dificultades. Primero, llamaría a un superior, que por supuesto no sabría de que le estaba hablando ya que no habría escrito personalmente el manual. Además, eso de que una persona jerárquicamente inferior te diga que alguien ha hecho algo mal levantaría resquemores. Total, que si indagaba en el tema del manual, iba a tener problemas. Ya había tenido experiencias similares. Así que decidió realizar la comprobación tal y como decía el manual.

Ahora imaginaos como el técnico desconecta el sistema ILS en funcionamiento para comprobarlo. En ese momento la imagen se congela. La cámara se aleja de la sala y va al exterior. Apunta al cielo y hace un zoom muy rápido. Se ve un avión de cierta compañía alemana que se está aproximando a la pista de aterrizaje del aeropuerto con el piloto automático. La cámara entra en la cabina donde están los pilotos. La acción se reanuda y el avión que estaba aproximándose de una forma muy suave a la pista empieza a virar bruscamente hacia un lado: ha perdido el contacto con la señal de ILS y cree que tiene que desviarse a un lado para recuperar la posición correcta. El piloto blasfema por la radio a la torre de control mientras desconecta el piloto automático y retoma el control de la aeronave.

Al final no pasó nada. El técnico tenía razón, el manual estaba mal. Pero el piloto alemán aprendió una lección: cuando vas a aterrizar en un aeropuerto de cierto país al sur de Europa no hay que confiar en el ILS.


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El Blog Salmón y Cienladrillos

Los artículos de El Blog Salmón. Si os leéis el del IRPF seguro que no os decepcionará.

29 nov | El IPC se vuelve a disparar en noviembre y llega al 4,1%
28 nov | Llega la hora de planificar la declaración de la renta
27 nov | Es hora de liberalizar los taxis
26 nov | Garbajosa: ¿tendrá que pagar la Mutua?
25 nov | Google mantiene un botón por 110 millones de dólares
23 nov | Los comercios abrirán más festivos en la Comunidad de Madrid
20 nov | La falacia de los tramos del IRPF
20 nov | Los rumores hunden más al dólar
19 nov | Yoigo afirma que los precios de telefonía móvil tienen que bajar
18 nov | Rajoy promete reforma fiscal
17 nov | Tim Harford está de moda
16 nov | ¿Y si los deportistas que evanden al fisco no pudieran representar a España?
13 nov | China prohíbe las ofertas por tiempo limitado
12 nov | El FMI vuelve a advertir a España
08 nov | Los tipos de interés se quedan como están
07 nov | El Gobierno estimulará la jubilación tardía
06 nov | No quiero dólares
05 nov | Google phone: se acabaron los rumores
05 nov | El paro vuelve a subir
01 nov | Warren Buffett dice que paga pocos impuestos
01 nov | La Fed baja los tipos de interés un cuarto de punto

Y ahora los de Cienladrillos:

Las inmobiliarias invierten más en publicidad (30 nov 2007)
El Euribor baja en noviembre y se queda en el 4,60% (29 nov 2007)
Otra forma de valorar las viviendas (28 nov 2007)
1 de cada 4 viviendas terminadas en la UE está en España (22 nov 2007)
Patrimonialistas y promotores (21 nov 2007)
Los portales inmobiliarios suben pese a la crisis (19 nov 2007)
El realquiler se extiende (16 nov 2007)
Auge del alquiler (13 nov 2007)
El FMI advierte a España de la crisis crediticia (12 nov 2007)
Properazzi crea un blog sobre el Barcelona Meeting Point 2007 (07 nov 2007)
El Euribor se sitúa en octubre en el 4,647%, primera bajada en dos años (31 oct 2007)
La vivienda se convierte en la primera preocupación de los españoles (31 oct 2007)

Inteligencia colectiva

Estas son las típicas ideas que no se me ocurren y no sé por qué. Hace tiempo que leí de una utilidad (recaptcha) para aprovechar de alguna forma útil todos los captchas que hay por Internet. La idea se basaba en que en lugar de rellenar un captcha rellenaras dos. El primero era uno normal, es decir, la máquina sabe su correspondencia y se usa para saber si eres un bot o una persona (vamos, un test de Turing). El segundo es una imagen sacada de un libro escaneado que un OCR no ha sabido reconocer. Los humanos somos mejores que las máquinas reconociendo textos borrosos (por eso existen los captchas) así que con ese sistema logramos un doble objetivo: demostrar que no somos bots metiendo spam en el blog y por otro lado ayudar en la tarea de los OCR (para que no haya errores se puede poner la palabra irreconocible a 100 personas y así tener una mejor estimación de cuál es la palabra en cuestión). Un sistema muy loable.

Pero es que siguiendo esa estrategia (y aquí es donde me siento decepcionado por no haberlo pensado yo mismo) los spammers han tenido una genial idea. Han creado juegos que consisten en que te dan un captcha y si lo solucionas bien una imagen de una mujer se quita una prenda. Es una especie de strip-captcha. Con esto pretenden usar a las personas en lugar de a las máquinas para que resuelvan captchas y así poder inundar de spam los blogs o registrar cuentas de correo en Yahoo! y Gmail para así enviar spam desde dichas cuentas.

Una idea muy inteligente, que posiblemente se perfeccionará ofreciendo regalos y dinero para así usar la inteligencia colectiva en lugar de las máquinas para hacer el trabajo que estas no saben hacer bien. Eso sí, es una pena, ya que para mi los captchas eran hasta ahora el mejor sistema para vencer al spam en los blogs.


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Dominios multilingües

Voy a comentar brevemente cómo funcionan los dominios multilingües y criticar, como no, el funcionamiento de .es.

NOTA: Blogger no soporta los dominios multilingües en los enlaces y por tanto si queréis ver los ejemplos de los que hablo tendréis que copiar y pegar las direcciones en el navegador a mano. Lo siento.

Los dominios multilingües son aquellos dominios que tienen caracteres no ASCII. Por ejemplo, www.elpais.com no es multilingüe, pero www.elpaís.com sí que lo es (por cierto este último no está registrado por nadie).

Cuando se idearon los servidores DNS (que convierten los dominios en direcciones IP y que es realmente de lo que entienden los ordenadores) no se pensó en dominios multilingües. Así que para soportarlos había que chapucear un poco el DNS. Había dos opciones, o cambiar los servidores DNS de todo el mundo, con lo que eso conlleva, o cambiar los clientes de todo el mundo, que tampoco es moco de pavo. Al final se decidió optar por esta segunda solución. Para que os hagáis una idea de la gran chapuza que es esto, los navegadores actuales soportan los dominios multilingües, como por ejemplo Firefox o IE7, pero IE6 no. Y si nos vamos a otros clientes que no sean navegadores, como clientes de correo electrónico, la lista es mucho más reducida. Total, que tener un dominio multilingüe puede ser un impedimento para que te encuentren. Mi opinión: de momento es mejor no usarlos.

Bueno, la gran pregunta, ¿cómo funcionan?

Cuando tecleas en la barra de dirección una letra que no sea ASCII, el navegador lo reconocerá y procederá a realizar una conversión unívoca con caracteres ASCII. Por ejemplo, www.españa.es se convierte en www.xn-espaa-rta.es. La conversión, muy brevemente se basa en lo siguiente:

1. Coges la palabra que tiene caracteres no ASCII, en este caso españa. El resto se queda igual (el www y el es).
2. Quitas los caracteres no ASCII. Te queda espaa.
3. Añades xn- delante de la palabra y añades un guión después. Te queda xn-espaa-.
4. Conviertes el carácter con una tabla/fórmula a un número y ese número lo codificas con letras de una forma preestablecida y bidireccional. En este caso, una ñ situada en la posición 5 de una palabra de 6 letras se codifica como rta. Por tanto nos queda xn-espaa-rta.

Una vez que tenemos www.xn-espaa-rta.es, hacemos la petición al DNS de dicho dominio (y por tanto los dominios que empiezan por xn- están reservados).

Resulta que esta funcionalidad de los dominios multilingües tiene un riesgo, y es el pishing. Por ejemplo, en griego existe la a cirílica, que se representa con el siguiente símbolo: а. Parece igual que una a, pero la codificación es distinta. Por tanto www.amazon.com y www.аmazon.com son domios distintos. El primero corresponde con www.amazon.com y el segundo con www.xn--mazon-3ve.com. Por tanto si alguien te manda un enlace por correo o por un chat te pueden hacer entrar en una web falsa y pedirte números de tarjeta de crédito. La solución es que en la barra de direcciones se muestre www.xn--mazon-3ve.com, con lo que te darías cuenta, pero claro, el que registre www.españa.es no quiere que sus clientes vean www.xn-espaa-rta.es porque es bastante feo. Y ni hablamos de los chinos, que teclean en chino y se les muestra un www.xn--asghiashg.com. Muy feo.

La solución que propone Firefox (y creo que Opera también) para esto es que si un dominio de alto nivel se une al sistema multilingüe, tiene que publicar unos mecanismos para evitar pishing. Si son aceptados por Mozilla, en la barra aparecerá la dirección tal y como se escribió. Por ejemplo, www.españa.de te lleva a una web de aparcamiento de dominios y en la barra del navegador se ve www.españa.de. En cambio si entras en www.españa.com o en www.españa.es verás el típico www.xn-espaa-rta.com y www.xn-espaa-rta.es. Es decir, ni .com ni .es han hecho los deberes. .de sí que los ha hecho.

Dos notas finales:

1. Esto de los dominios multilingües se llama IDN y la web de la Wikipedia es muy buena. Explican de forma muy profunda el algoritmo de conversión entre caracteres no ASCII y ASCII que yo he simplemente he mencionado brevemente.
2. ¿españa = xn-espaa-rta? ESTO ES ESPAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARTA, que dijo Leónidas (no es mío, claro está)
   

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Sobre trenes y canales

Escolar.net ha publicado un artículo muy interesante sobre la construcción de canales de agua y vías férreas en España en los últimos siglos para mejorar las infraestructuras. Es un artículo muy interesante.

Yo hace unos años que visité el Canal de Castilla, construcción que se hizo muy tarde y que rápidamente quedó obsoleto con la aparición del ferrocarril. Es una pena, además, que ahora tampoco sean utilizables, debido a la construcción de carreteras que lo atraviesan, puesto que algunos países que también construyeron canales fluviales artificiales para el transporte de mercancías, como Francia, ahora usan dichos canales como atracción turísitica: te alquilan una barca para que los recorras, con paradas de interés, posibilidad de alojarte y que el trayecto dure varios días, etc.

Aquí siempre se ha hecho todo bastante mal, la verdad.

Leed el artículo que como digo merece la pena.


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La Rioja

El fin de semana pasado estuve con unos amigos en La Rioja visitando la zona. El plan era una mezcla entre visitas a pueblos/iglesias/monasterios antiguos y bodegas de la zona. Es una zona muy recomendable, tiene de todo.

Por ejemplo, en el primer bloque visitamos los monasterios de Yuso y Suso de San Millán de la Cogolla, donde se encontraron las primeras escrituras en castellano y euskera (las glosas, anotaciones al márgen de los libros en latín). Estas dos visitas son muy recomendables, me parecieron interesantísimas.

En el bloque de bodegas visitamos Laguardia, un pueblo bodeguero de Álava (pero que forma parte de la denominación de origen de vinos de La Rioja), en el que pudimos ver una bodega antigua. Y por fuera pudimos ver la bodega diseñada por Calatrava. En Elciego pudimos ver la que diseño Norman Foster Frank Gehry, al estilo del Guggenheim. En Briones visitamos el museo del vino, propiedad de las bodegas Dinastía Vivancos, una sablada de 7 euros pero bastante interesante (pero eso de que lo crearon para enriquecer a la región tururú, los que se enriquecen son ellos).

Pero la mejor visita fue la que hicimos a Bodega y Embutidos Tomás Amutio, tanto por la visita como por la sorpresa de después. La visita estuvo bien, nos estuvo justificando por qué en La Rioja tienen buenos vinos (principalmente porque el clima y las características de la tierra hacen que los vinos salgan buenos simplemente siguiendo el proceso natural sin necesidad de jugar con la química), nos estuvo enseñando su bodega familiar, su fábrica de embutidos, nos cebó a cenar y a beber vino por 3 euros y al final nos vendió un montón de vino y embutidos. Todo parecía guay hasta que se me ocurrió buscar su nombre en Google y entonces me encuentro con una historia bastante truculenta sobre su él. Hay bastantes detalles en múltiples periódicos online (primero se lee esto, luego esto y por último esto). Vamos, que estuvimos cenando con un delincuente.

En definitiva, un fin de semana muy completito. Ah, se me olvidaba, si pasáis por Logroño hay que tomar pinchos en la calle Laurel :)


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Minority report con el mando de la Wii

Muy ingeniosa idea la que presentan en este vídeo. Bastante incómoda pero curiosa. Seguro que el vídeo lleva circulando siglos por Internez pero lo he visto hoy.




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Liquid Rescale en GIMP

¿Os acordáis, queridos lectores, de aquél vídeo tan espectacular de retoque fotográfico que permitía redimensionar fotos y eliminar a personajes de un plumazo sin ser un profesional?

Pues GIMP ya tiene su plug-in para realizar este tratamiento. Por supuesto, todo libre y gratuito.

A disfrutarlo.


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11M - Reflexiones sobre una sentencia

1. Ha quedado desmontada cualquier implicación de ETA o cualquier falsificación de pruebas (la famosa mochila y la furgoneta son pruebas válidas, el explosivo salió de la mina Conchita y no me creo que mientan policías, jueces y peritos, todos controlados por el que hasta entonces era Bambi).
2. La autoría intelectual, al contrario de lo que dicen algunos medios, está clara: son los propios inculpados y los suicidas de Leganés.
3. ¿Por qué ha quedado el Egipcio absuelto? No se ha podido demostrar que estuviera implicado en el atentado aunque sí que perteneciera a la célula terrorista. Por tanto sólo se le puede condenar por pertenencia a banda armada. Por este delito ya está cumpliendo condena en Italia y no se le puede condenar dos veces por lo mismo.
4. Las condenas más graves son de 40.000 años, una condena récord. Muchos pensarán, vistos algunos precedentes de ETA, que en 10-20 años estarán en la calle. No es así. Con la reforma del código penal de 2002, van a cumplir 40 años íntegros. Pensad bien lo que son 40 años en la cárcel. Si tienes 25 años, sales con 65. Un preso Nazi juzgado en 1945 hubiera salido en 1985. El mundo era completamente distinto.
5. La sentencia será recurrida por todas las partes. No se ha escrito el último capítulo sobre este tema.

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Libros mes de octubre

Este mes ha sido bastante abundante en cuanto a libros se refiere. Y de calidad, que también es importante.

• Galactic Pot-Healer - Philip K. Dick ***··: Como en todos los libros de este autor, al principio promete mucho y luego empieza a desvariar sin fin. Y en este libro de ciencia ficción pasa lo mismo. Luego el autor sirve de inspiración para muchas películas, porque sus ideas son curiosas y atrevidas, pero no llegan a más. Aún así este libro me ha gustado, pero a partir de la mitad decepciona.
  
• El juego de Ender - Orson Scott Card *****: Genial clásico de la ciencia ficción. Muy en la línea de Starship Troopers o de La Guerra Interminable, es decir, libros militaristas de que narran la lucha de la civilización humana contra los extraterrestres, pero con un toque bastante original y muy interesante. Dicen que los libros que le siguen (es una saga) son malos y decepcionantes, así que de momento voy a pasar de leerlos.
  
• E=mc² - David Bodanis ****·: Este libro de divulgación científica es bastante curioso. Habla sobre la ecuación E=mc², y no sobre Einstein. Es decir, primero habla de la energía, de la masa y de la velocidad de la luz, luego de cómo Einstein descubrió esta relación y luego de las aplicaciones que surgieron de dicha ecuación. Un enfoque bastante curioso. Me ha decepcionado un poco por dos motivos: es demasiado divulgativo, a veces no entra de lleno en los conceptos y algún conocimiento de física nuclear tengo; el otro es que es algo macabro al describir cómo fue la explosión nuclear de Hiroshima. Aún así el libro merece la pena. Por cierto, las notas al final del libro son bastante extensas, así que conviene leérselas. Yo lo estoy haciendo ahora porque hasta el final no me he dado cuenta de que no eran meras referencias a textos donde se encontraban las anécdotas.
  

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Películas y series mes de octubre

Este mes ha sido bastante abundante en películas. Además estuve en el Animadrid 2007, un festival de cine de animación al que también asistí el año pasado. Por tanto he visto bastantes cortos que no voy a reseñar. Pero en general el festival no ha estado bien, comparado con el año pasado las películas eran de una calidad muy baja. Y además he aprendido que cuando el corto tiene subvención pública suele ser una puta mierda y desagradable. También vi un largo, que sí que está reseñado más adelante.

• El último rey de Escocia ***··: Entretenida película sobre la corrupción en África cuyo mayor aliciente es que está basado en una historia real. Como he dicho entretiene pero tampoco me pareció un peliculón.
  
• El vampiro de sevilla ·····: Patética película de animación que vi en Animadrid 2007. Como no, tenía subvención pública. Pretende ser graciosa con chistes como "no siento las piernas". Con eso digo todo. Además los dibujos no están currados. En definitiva, una mierda. La animación española apesta.
  
• Yojimbo ****·: Un clásico de Kurosawa muy entretenida, sobre un samurai que interviene en las rencillas entre dos familias de un pueblo. Muy bien ambientada y divertida. Muy recomendable.
  
• Human Nature ****·: Una divertida comedia del autor de La ciencia del sueño o de ¡Olvidate de mí! Una historia enrevesada sobre experimentación científica extrema y relaciones personales entre un grupo de personas bastante variopinto. A mi me encantó.
  
• Zeitgeist **···: Lo que apuntaba bastante bien acabó decepcionándome. Esta película trata tres teorías cospiranoicas. La primera me gustó bastante y parecía bastante creíble. Trataba sobre la religión católica y como realmente es una religión pagana como todas las religiones sólo que institucionalizada para controlar a la gente. Interesante, como digo. En cambio las dos siguientes, una sobre el 11-S, apuntando a los militares, y otra sobre los bancos centrales, que controlan el devenir político del mundo hacia un gobierno mundial sin democracia, no se sostienen por ningún sitio. Muy decepcionante. Además, con el tratamiento que le dan a las dos últimas historias se desacredita bastante la primera. Una pena.
  
• El sueño de Cassandra ***··: La última película de Woody Allen. Esta vez no es una comedia pero al contrario que la mierda de Match Point, esta no está mal. Entretiene, tiene situaciones inesperadas y todo con el toque clasista típico del director. Como digo, no está mal.
  
• Ojos de serpiente ****·: Buena película de Brian de Palma sobre un asesinato y una conspiración. El motivo para verla es el plano secuencia que hay al principio, ya que estoy asistiendo a unas clases de cine. Dicha escena es bastante famosa, junto a la que hay al principio de Sed de mal, que la veré en breve, y también una que hay en Hijos de los hombres. Esta película merece la pena verla.
  

Y la serie que he terminado de ver este mes:

• It Crowd- Segunda temporada *****: Me ha encantado. Con mayor presupuesto que la primera y mejores puntos, esta serie está destinada a ser de culto. Si no la habéis visto no dudéis en hacerlo. Ya se rumorea que la tercera temporada está al caer. Es lo malo de las series inglesas, que las temporadas son muy cortas, sólo seis capítulos.
  

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